Калмычонок там, у речки...
- Наш?! – подалась девушка к бойцу.
Два дня назад под хутором шел жестокий бой. Немцы, прорвав оборону спешенных кавалеристов из Калмыцкой дивизии, давили их гусеницами танков, расстреливали из пулеметов.
Заняв хутор, они заставили стариков и подростков зарыть в окопах тела убитых.
- А этот жив, бедняжка, - прошептала сама себе Галя и опустилась на колени. Карие раскосые глаза паренька на миг блеснули нетерпеливым ожиданием.
- Пить…- тихо выдавил он из себя, вяло приложив ладонь к потрескавшимся губам.
- Я сейчас, - торопливо ответила девушка и бросилась к речке. Несколько раз бегала она туда и обратно, неся в ладонях драгоценную влагу. Боец жадно пил.
- Спасибо, - тихо сказал он девушке. – Наши где?
- Ушли.
Боец закрыл глаза.
- Потерпи немного, - попросила раненого Галя, склонившись над ним. – Как стемнеет, заберем. Ей показалось, что на изможденном лице юноши мелькнула улыбка.
- Мария, калмычонок там, у речки, - сказала Галя, вернувшись домой. – Плох он, мучается. В живот ранен.
- Бедняга, - воскликнула сестра. Стемнеет, пойдем. Обойдем посты.
- Где они сейчас, немцы?
- В Сусатах, видимо. Там громыхает.
Ночью сестры принесли раненого домой. Затемнили окна, в дверях вывели дегтем «тиф», намалевали крест.
Раненый рассказал, что он с братом-близнецом и сестрой рано лишился родителей и воспитывался у чужих людей, вероятно, родственников. Что брат погиб, а сестра живая, осталась в Калмыкии. Назвал свою фамилию с несвойственным для русских сочетанием букв «д» и «ж» (Манджиев? Санджиев? Дорджиев? Или?..)
Мария достала из карманчика гимнастерки красноармейскую книжку и протянула Гале:
- Спрячь.
Сестры пытались кормить его, но пища выходила из кишечника. Лекарств не было. Сумели достать немного марганцовки и карболки, промыли и перевязали рану.
Зачастили в хутор немцы из тыловых служб. Но никто из жителей не выдал сестер Масликовых, прятавших в своем доме тяжелораненого «калмыцкого казака». На всякий случай Галя остригла себе голову наголо.
Боец скончался через пять дней, 1 августа сорок второго. В полном сознании. Похоронив его ночью, Галина попрощалась с сестрой и ушла из деревни, где стало неспокойно. Вышла на партизанский отряд, стала в нем связной. Вступила добровольцем в армию. Была тяжело контужена под Севастополем, лишалась на время дара речи. После войны закончила пединститут, вышла замуж, много лет жила в Пскове, на родине мужа. Но родной хутор Карповку не забывала. Навещала сестру Марию, возле дома которой, в 20 метрах, под серым камнем, в земле покоится прах молодого калмыка из 110-й кавдивизии, скончавшийся на ее, Галины, руках жарким летом сорок второго.
Кто он? Красноармейскую книжку бойца Мария Федоровна послала его сестре в Калмыкию после освобождения хутора в сорок третьем. Дошло ли письмо до адресата? Узнала ли сестра о судьбе своего брата, которого пытались спасти славные русские женщины Масликовы. (Галина после замужества – Смирнова).